In molte tradizioni religiose, le piante sono considerate spiritualmente simboliche, rivitalizzanti, curative e talvolta possono persino fungere da intermediarie con il mondo divino.
Il musicista Jahnavi Harrison ha assemblato una Botanica Sacra, una collezione di sette piante venerate, dal fiore di loto in Oriente al basilico in Occidente.
Ma qual è il simbolismo di questa flora? Le persone oggi si interessano a essa come nell'antichità? Chi venera queste piante? E, soprattutto, perché?
Questo elenco delle piante più sacre del mondo, passate e presenti, ti aiuterà a rispondere a queste domande.
Copyright dell'immagine Getty ImagesDidascalia dell'immagine: Il fiore di loto ha un simbolismo speciale nelle religioni orientali.
Il loto è una pianta che, per chi è cresciuto in un contesto spirituale orientale, ha un grande significato.
Per gli indù, il bellissimo fiore di loto rappresenta la vita e la fertilità, mentre per i buddisti rappresenta la purezza.
Nonostante le sue radici siano nel terreno, il fiore può galleggiare sulla superficie dell'acqua .
La storia narra che il loto crescesse nell'ombelico del dio Vishnu, con Brahma seduto al centro del fiore.
Alcuni credono che le mani e i piedi del Dio abbiano la forma di un loto e che i suoi occhi siano simili ai petali del loto.
L'induismo insegna anche che in ogni persona è racchiuso lo spirito del sacro loto.
2. Vischio
Copyright dell'immagine Getty ImagesDidascalia dell'immagine: Il vischio è un ingrediente essenziale per i druidi.
Attualmente il vischio è spesso associato alla magia del Natale, ma il suo simbolismo risale agli antichi druidi celtici.
Credevano che il vischio rappresentasse l'essenza del dio del sole Tatanis e che qualsiasi albero con il vischio sui rami fosse sacro.
Il solstizio d'inverno era il momento in cui il capo dei druidi, vestito con una tunica bianca, poteva tagliare il sacro vischio con una falce d'oro.
Questa pianta speciale potrebbe essere utilizzata per rituali o per scopi medicinali .
Si credeva che avesse proprietà miracolose: una pozione a base di vischio poteva curare malattie, fungere da antidoto ai veleni, garantire la fertilità negli esseri umani e negli animali e proteggere dalla stregoneria.
In realtà, nessuna di queste idee era buona. Il vischio è tossico se ingerito.
3. Peyote
Copyright dell'immagine Getty ImagesDidascalia dell'immagine: Molti artisti sostengono che il peyote li aiuti a essere più creativi.
Il peyote è un piccolo cactus senza spine che cresce nel deserto del Texas sud-occidentale e in Messico ed è utilizzato dalle popolazioni indigene per scopi spirituali da migliaia di anni.
Gli indigeni Huichol del Messico e i membri delle tribù dei nativi americani credono che il peyote sia una pianta sacra che li aiuta a parlare con Dio.
Viene utilizzato nelle cerimonie religiose e può causare allucinazioni che si ritiene siano visioni di una realtà alternativa o del mondo spirituale.
Non sono solo i popoli indigeni ad aver elogiato i poteri spirituali del peyote .
Le proprietà psichedeliche del cactus sono state molto ricercate da artisti, musicisti e scrittori fin dagli anni '50.
Ken Kesey ha affermato di aver scritto il brano iniziale di Qualcuno volò sul nido del cuculo ( tradotto in spagnolo come "Intrappolato senza via d'uscita" o "Qualcuno volò sul nido del cuculo") mentre era sotto l'effetto del peyote.
4. Tulsi (Ocimum sanctum)
Copyright dell'immagine Getty ImagesDidascalia dell'immagine Il tulsi, noto anche come basilico sacro, è una pianta aromatica coltivata per motivi religiosi e medicinali e per ricavarne oli essenziali.
Nell'induismo, si dice che la dea Vrinda abbia servito Krishna e i suoi devoti fungendo da custode della terra sacra di Vindravan, una città di pellegrinaggio e di culto.
Sebbene sia una dea con sembianze umane, gli antichi testi narrano che Krishna stesso la benedisse facendole assumere la forma della pianta di tulsi, nota anche come basilico sacro.
Ovunque crescesse, avrebbe potuto automaticamente trasformare quel luogo nella terra sacra di Vrindavan, dove la pianta è abbondante.
In tutto il mondo, milioni di indù di diverse confessioni venerano quotidianamente la pianta di tulsi nei templi e nelle loro case.
5. Tasso
Copyright dell'immagine Getty ImagesDidascalia dell'immagine: Gli alberi di tasso possono vivere più di 1.000 anni e sono spesso associati alla rinascita.
Il tasso, una conifera sempreverde, è stato associato alla rinascita e alla lunga vita.
Questo perché i suoi rami possono mettere radici nel terreno e formare nuovi tronchi.
Un tasso può formare un nuovo tronco all'interno del guscio vuoto di un vecchio tronco, ed è per questo che simboleggia la resurrezione.
Il tasso è un albero simbolico nella fede cristiana. C'era l'usanza di collocare germogli di tasso nelle bare dei defunti e molte chiese hanno un tasso nelle vicinanze.
Considerati sacri dai Druidi in epoca precristiana, questi antichi alberi venivano originariamente piantati in luoghi pagani o in luoghi scelti perché lì era presente un tasso.
6. Marijuana
Copyright dell'immagine Getty ImagesDidascalia dell'immagine: La marijuana è chiamata "l'erba della saggezza".
Per i rastafariani la marijuana ha un grande significato religioso.
Questa religione ritiene che l'Albero della Vita a cui si fa riferimento nella Bibbia sia la pianta di marijuana e che il suo utilizzo sia sacro.
L'uso della cannabis è parte integrante di quelle che i Rastafariani chiamano "sessioni di ragionamento", ovvero incontri comunitari in cui i membri discutono della vita da una prospettiva Rasta.
I rastafariani descrivono la pianta anche come una "pianta sacra" o "erba della saggezza" perché credono che fumarla offra loro maggiore conoscenza e saggezza.
Vedono anche l'uso dell'erba come un modo per avvicinarsi a Dio, all'universo e al loro sé spirituale interiore.
7. Basilico (Ocimum basilicum)
Copyright dell'immagine Getty ImagesDidascalia dell'immagine: Il basilico è un'erba aromatica che si trova comunemente nella nostra cucina.
L'Ocimum basilicum è l'erba che solitamente usiamo nella nostra pizza o nel sugo per la pasta, ma nelle confessioni regionali del cristianesimo ortodosso, in particolare nella chiesa greca, è un'erba sacra.
I cristiani ortodossi credono che l'erba sia germogliata nel punto in cui cadde il sangue di Gesù, vicino alla sua tomba, e da allora il basilico è stato associato alla venerazione della croce, in particolare durante la Quaresima.
Il sacerdote usa il basilico per preparare e purificare l'acqua santa e un ramo con le sue foglie per spruzzare l'acqua sui fedeli.
La croce, decorata con ciuffi d'erba, viene portata in processione attorno alla chiesa, mentre mazzi più piccoli vengono distribuiti ai fedeli.
Molte persone mettono il loro mazzo in acqua finché non sviluppano le radici, così da poterlo ripiantare in casa come benedizione.
