Seguì quindi la bonifica e il terreno venne destinato prima alla coltivazione di patate, bietole e cereali, e successivamente, nell’ultimo ventennio, ad ortaggi.
Con particolare riguardo alle carote che, con una superficie di 2.500 ettari e con una produzione complessiva tra i 1.500.00 e 1.800.000 quintali annui, hanno fatto sì che al Fucino fosse assegnato il primato di area dove si produce il 30% della produzione nazionale, il 5% di quella europea e l’1% di quella mondiale. In questa zona, ad economia prettamente agricola, sono sorte diverse strutture di valorizzazione, tra cui circa 60 centri di lavorazione orticola dove avviene il lavaggio, la cernita e il confezionamento delle carote in armonia agli assemblaggi richiesti dal mercato e dalla Grande Distribuzione Organizzata.
Tanto interesse verso questo ortaggio è pienamente giustificato dal fatto che la carota del Fucino presenta caratteristiche qualitative di alto pregio, non riconoscibili nelle altre produzioni nazionali ed estere.
Qualità, che viene costantemente controllata dall’A.R.S.S.A. e dai tecnici Domenico Casaccia, Ernesto Recinelli, Agostino Corronca e Domenico Raglione, coordinati dal dott. Donato De Falcis, direttore generale dell’agenzia. Questa del Fucino è una terra giovane, generosa, con umidità costante, ricca di humus grazie alla sostanza organica che nel corso dei secoli si è continuamente depositata sul fondo del lago. Insomma, un vasto comprensorio che gode anche di un clima primaverile estivo particolarmente favorevole alla coltura, tanto che riesce a produrre quanto di meglio la “natura” può esprimere.
Di qui l’ottima qualità della carota del Fucino che, oltre ad essere molto ricca di beta-carotene, non è legnosa. Infatti, tanto per fare un esempio, nelle zone sprovviste di impianti irrigui, se la stagione decorre siccitosa, i tessuti si induriscono eccessivamente a scapito della tenerezza del prodotto che non risulta più croccante. Cosa questa che non si verifica nelle carote fucensi per l’elevata capillarità dei suoi terreni. Queste caratteristiche sono ricercate, oltre che dal consumatore finale anche dall’industria di trasformazione (come ad esempio la Plasmon) che utilizza la carota del Fucino come ingrediente per minestroni, omogeneizzati, succhi e farine destinate all’alimentazione dell’infanzia.
Quindi le carote prima di tutto, ma non solo. Se queste gustose radici arancioni trovano qui nel Fucino il terreno ideale anche altre colture non sono da meno.
Infatti la coltivazione degli ortaggi ad Avezzano e nella conca del Fucino ha subito, negli ultimi venti anni, una radicale trasformazione: alle tradizionali coltivazioni (grano, patata, barbabietola) si sono progressivamente sostituite le colture ortive che adesso rivestono nell’economia agricola locale le principali fonti di reddito. Dopo le carote, il radicchio rosso, il finocchio, il cavolfiore sono diventati il fiore all’occhiello della zona in quanto sono state selezionate nuove varietà resistenti alle malattie con caratteristiche organolettiche migliori e più omogenee. Varietà che si adattano molto bene al clima locale mai siccitoso nel periodo estivo, tanto che, nei mesi di luglio e agosto, sono presenti sul mercato quasi soltanto gli ortaggi del Fucino.
Stesso discorso per la patata fucense: il comprensorio si è rivelato particolarmente idoneo alla coltura della patata per la sua altitudine posta a 700 metri sul livello del mare e per la relativa freschezza. Inoltre, la raccolta autunnale garantisce una buona e prolungata conservazione e commercializzazione senza alterazioni delle caratteristiche organolettiche.
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