Quest'anno è stato così secco che persino il centro del giardino si sta seccando. Sono sicuro di aver visto un turbine di polvere muoversi verso il cancello... Ciononostante, il Ligaya Garden è ancora verde!
Almeno il sentiero è rimasto ben pacciamato, grazie a Mamma Merlo e alla sua famiglia che l'hanno spostato dalle aiuole dove l'avevo messo per sbaglio. Ogni anno dedica un sacco di tempo a correggere i miei errori - ne ho già parlato, ma lo trovo sempre divertente!
Il South Australia attraversa cicli di un paio d'anni umidi seguiti da circa un decennio di siccità e, con l'aggravarsi del disastro climatico, avremo sicuramente altro tempo secco. Forse anche le gite per la raccolta dei funghi sono finite: l'anno scorso ce n'erano solo una manciata nella foresta vicino a noi. Quindi ho usato quest'anno come base per le estati future. Non abbiamo pacciamato e abbiamo annaffiato solo in "modalità sopravvivenza" 3 volte a settimana e a mano, in modo da poter adattare l'acqua alle piante in base alle loro esigenze.
L'orto è sopravvissuto, solo alcune piante si sono seccate e sono morte, ma nel complesso tutto è sopravvissuto e abbiamo ottenuto un raccolto discretamente abbondante dalla maggior parte delle piante.
Quindi, qual è il piano per il nostro piccolo isolato?
Innanzitutto, ho rifatto il sistema di irrigazione a goccia. È stato piuttosto efficace nel corso degli anni, ma con la crescita del giardino e il cambiamento di idea da parte nostra e della natura, sono stati aggiunti nuovi tubi qua e là, aggiunti e rimossi gocciolatori, quindi l'effetto complessivo è un disastro! Man mano che le piante si allontanavano dai gocciolatori, ho usato un tubo da 4 mm con i gocciolatori all'estremità per raggiungerle. Ha funzionato, ma ogni volta che le galline si scatenavano, ne staccavano sempre alcune. Questo significava che prima di usare il sistema di irrigazione a goccia, dovevo mettermi carponi e riattaccarli, altrimenti avremmo ottenuto una serie di piccole fontane!
Ho anche smontato l'impianto di irrigazione a bassa pressione che avevo costruito usando le colonne montanti e le testine degli irrigatori a testa oscillante. Dato che il giardino è stato ripulito un po' a livello del terreno, un normale irrigatore a bassa pressione con tubo flessibile può fare al caso mio, se spostato di tanto in tanto. Eliminare quegli irrigatori rende il giardino un po' più gradevole alla vista.
Ciascuno dei grandi quadrati di tubo in polietilene è stato diviso in 4 e al centro è stato inserito un arbusto. Si tratta di piccoli spruzzi che raggiungono circa 30 cm di circonferenza. Possono fungere da gocciolatori se la pressione è bassa, ad esempio quando il serbatoio è sotto pressione, ma se si collega l'acqua alla rete idrica principale, possono coprire un'ampia area, rendendo l'area adatta a piante annuali, perenni di breve durata e piante con un apparato radicale diffuso come le margherite inglesi.
Sto installando degli spruzzatori in alcune zone del giardino, soprattutto lungo il sentiero. Raffreddare l'aria e aumentare l'umidità potrebbe aiutare a far sopravvivere il giardino alle giornate con temperature di 45 gradi. Anche se producono molta nebbia, il consumo d'acqua è molto basso.
La maggior parte del lavoro è stata svolta con il caldo torrido. Non sto "scavando un pozzo dopo aver avuto sete", come dice il vecchio proverbio cinese. A causa delle mie condizioni di salute, ho bisogno di portare a termine i miei compiti quando ho più energia e concentrazione. Aspettare un po' potrebbe comportare ritardi molto lunghi, se la mia salute dovesse crollare. Non mi dispiace lavorare un po' con il caldo e Marlon ora mi gestisce piuttosto bene, ricordandomi di riposare, rinfrescarmi e idratarmi.
Stiamo anche allargando il sentiero. Di recente è venuta a trovarci un'amica che usava un deambulatore. Purtroppo, il sentiero era troppo stretto per lei. Per fortuna, il suo compagno è un gigante ed è riuscito a sollevarla nei punti più stretti. Molti dei nostri amici sono un po' invecchiati, quindi prima o poi potrebbero aver bisogno del deambulatore. Io però no: sono indistruttibile!
Nuove piante resistenti alla siccità sostituiranno quelle che hanno sofferto o sono morte. Ne parlerò quando la selezione sarà completata.
